SAP WM: Estrategias de almacenamiento (Putaway)

La estrategia de almacenamiento o putaway es uno de los dos procesos fundamentales que tienen lugar en un almacén; el otro es la recepción de mercancías, conocida como goods receipt.

El putaway se produce cuando la mercancía es entregada por uno de nuestros proveedores o por el departamento de producción y debe ser colocada físicamente en el almacén. SAP nos permite definir la estrategia más eficaz para decidir dónde almacenar el material, en función de las necesidades del negocio, de la tipología de los productos y de la estructura del almacén.

Este artículo es, en cierto modo, complementario al anterior dedicado a las estrategias de picking, donde se define en el sistema la lógica para el prelievo o retirada de mercancías. En muchos proyectos se observa una cierta asimetría: se dedica mucho esfuerzo a optimizar los procesos de salida del material, mientras que se presta menos atención a las estrategias de entrada. Sin embargo, ambas actividades tienen la misma importancia para definir un flujo logístico eficiente dentro del almacén y deberían analizarse siempre de forma conjunta.

Las estrategias de putaway pueden configurarse en el módulo SAP WM siguiendo el siguiente recorrido dentro del sistema:

IMG
Logistics Execution
Warehouse Management
Strategies
Putaway Strategies

Desde ahí es posible seleccionar la estrategia más adecuada en función del tipo de mercancía y de las características específicas del almacén.

A continuación se describen algunas de las estrategias de putaway más utilizadas. Existen otras adicionales, incluida la asignación manual de ubicaciones, que puede resultar útil en determinados escenarios.

Depósito abierto (Open Storage)

Esta estrategia se aplica cuando los materiales se almacenan en áreas abiertas, es decir, zonas sin estanterías u otros elementos estructurados comparables. En estos casos se utilizan secciones de almacenamiento (storage sections) y, normalmente, una sección de almacenamiento se corresponde con un único contenedor o ubicación de almacén.

¿Cuándo tiene sentido utilizar esta estrategia? Por ejemplo, una empresa puede vender tanto semielaborados de alta rotación y larga vida útil como productos terminados con mayor margen pero menor rotación. En este escenario, puede resultar conveniente almacenar los semielaborados en un área abierta, reduciendo el tiempo de desplazamiento del personal de almacén, y reservar las estanterías para los productos terminados.

Primer contenedor vacío (Next Empty Bin)

Algunos almacenes están diseñados de tal forma que el material puede almacenarse en cualquier contenedor dentro de un mismo tipo de almacenamiento. Esto suele ser posible cuando se cumplen ciertas condiciones, por ejemplo cuando no se manipulan productos químicos incompatibles y cuando los materiales tienen dimensiones similares.

En estos casos, la estrategia de putaway puede configurarse para que SAP seleccione automáticamente el siguiente contenedor vacío disponible. Esta lógica simplifica la gestión del almacén y reduce la necesidad de reglas complejas de asignación de ubicaciones.

Almacenamiento en bloque (Bulk Storage)

El almacenamiento en bloque se utiliza para materiales que se gestionan en grandes cantidades. Es habitual en industrias como la producción de bebidas, donde se fabrican miles de botellas o latas que posteriormente se agrupan en paquetes y se almacenan sobre palés.

Una vez paletizada la mercancía, puede almacenarse utilizando la estrategia de bulk storage, que permite una gestión eficiente de grandes volúmenes, optimizando el espacio disponible y reduciendo el número de movimientos innecesarios.

Contenedor cercano al área de picking (Near Picking Bin)

Esta estrategia se utiliza para materiales que se recogen con mucha frecuencia y que, por tanto, conviene almacenar lo más cerca posible del área de picking.

El sistema puede intentar, en primer lugar, colocar el material en un contenedor fijo asociado al picking. Si esto no es posible, SAP busca una zona reservada y, como última opción, selecciona el contenedor disponible que se encuentre más próximo al área de prelievo. De este modo se reducen los tiempos de desplazamiento y se mejora la eficiencia de las operaciones diarias.

Una correcta configuración de las estrategias de putaway permite optimizar el uso del espacio, reducir los tiempos de movimiento y mejorar el rendimiento global del almacén. Al igual que ocurre con el picking, la clave está en adaptar la estrategia a la realidad operativa y a los objetivos del negocio.