¿Cuáles son las alternativas a SAP S/4HANA?

Si trabajas en el mundo de los ERP, probablemente ya te hayas encontrado con uno de los temas más debatidos de los últimos años: la transición forzada desde SAP ERP ECC hacia S/4HANA. No se trata solo de una evolución tecnológica, sino de un cambio profundo en el modelo de producto, en la forma de trabajar de las empresas y en el equilibrio del mercado ERP.

La estrategia de SAP y el fin de ECC

SAP lleva años empujando a sus clientes a migrar desde SAP ERP ECC, una solución madura, estable y ampliamente extendida, hacia S/4HANA, el ERP de nueva generación basado en la base de datos HANA.

La palanca principal para forzar esta transición ha sido el fin del soporte y mantenimiento estándar. Inicialmente previsto para 2025, el final del mantenimiento de SAP Business Suite 7 (que incluye ECC 6) se ha pospuesto hasta finales de 2027. Además, SAP ofrece la posibilidad de contratar un mantenimiento ampliado durante tres años adicionales, hasta 2030, con un coste significativamente superior.

Desde el punto de vista del cliente, esta estrategia plantea una decisión compleja. Migrar a S/4HANA implica proyectos largos, costosos y con un impacto relevante en los procesos de negocio. Permanecer en ECC más allá de las fechas oficiales supone asumir mayores costes y riesgos operativos.

Uno de los objetivos estratégicos de SAP con S/4HANA es reducir su dependencia de Oracle como proveedor de base de datos. Durante décadas, muchas instalaciones de SAP ERP han funcionado sobre bases de datos Oracle, lo que generaba una dependencia directa de un competidor en el mercado ERP.

Con S/4HANA, SAP controla tanto la aplicación como la base de datos, reforzando su posición y su modelo de negocio, especialmente en el entorno cloud.

Un movimiento arriesgado

Desde una perspectiva de mercado, la apuesta por S/4HANA no está exenta de riesgos. A pesar de los avances realizados, S/4HANA sigue siendo, en muchos aspectos, un producto menos maduro que la antigua Business Suite.

Muchas empresas han detectado carencias funcionales, especialmente en sectores industriales complejos, y una menor estabilidad en determinados escenarios avanzados. A esto se suma la escasez relativa de consultores, desarrolladores y perfiles técnicos con experiencia real en proyectos S/4HANA, lo que incrementa los costes y la dificultad de las implantaciones.

Por este motivo, muchas organizaciones están aprovechando este momento para replantearse si SAP sigue siendo la mejor opción estratégica para su futuro.

Las alternativas de Oracle

Entre las alternativas más evidentes se encuentran las soluciones de Oracle. Oracle ofrece dos grandes líneas de ERP claramente diferenciadas.

Por un lado, NetSuite, una solución cloud nativa pensada principalmente para pequeñas y medianas empresas. NetSuite fue pionera en el modelo SaaS y destaca por su rapidez de implantación y su enfoque estandarizado.

Por otro lado, Oracle ERP Cloud está orientado a grandes empresas y organizaciones complejas. Se trata de una solución relativamente flexible, especialmente si se compara con la tradicional rigidez de SAP. Esta rigidez, heredada desde los tiempos de SAP R/3, puede ser una desventaja en entornos que requieren mucha adaptación, pero también una ventaja cuando el objetivo es estandarizar procesos en grupos empresariales con múltiples filiales y culturas operativas distintas.

Al igual que S/4HANA, Oracle ERP Cloud sigue evolucionando y todavía presenta limitaciones en algunas funcionalidades avanzadas, especialmente en sectores manufactureros muy especializados.

Microsoft Dynamics 365

Microsoft es otro actor clave en el mercado ERP con su plataforma Dynamics 365, conocida habitualmente como D365.

Dynamics 365 se divide en varias soluciones, entre ellas Business Central para pequeñas y medianas empresas y Finance & Operations para organizaciones grandes y complejas. Una de sus principales fortalezas es la integración natural con el ecosistema Microsoft y una interfaz familiar para muchos usuarios.

D365 ofrece un alto grado de flexibilidad en la personalización de procesos y flujos de trabajo. Sin embargo, esta flexibilidad puede convertirse en un arma de doble filo: el hecho de que algo sea técnicamente posible no implica que sea una buena decisión desde el punto de vista de gobierno de procesos o mantenimiento a largo plazo.

Salesforce y el enfoque ecosistema

También merece atención Salesforce, que ha evolucionado desde un CRM puro hacia una plataforma que, combinada con aplicaciones de terceros, puede cubrir necesidades típicas de un ERP para pequeñas y medianas empresas.

La fortaleza de Salesforce reside en su enorme ecosistema de aplicaciones y extensiones. No obstante, construir una solución ERP completa sobre Salesforce suele requerir un esfuerzo considerable de integración, diseño y mantenimiento, lo que implica una dependencia importante del área de TI y de partners especializados.

ERP Tier 1, Tier 2 y Tier 3

SAP, Oracle y Microsoft suelen clasificarse como proveedores de ERP de primer nivel o Tier 1. Este término no implica necesariamente que sean mejores, sino que están diseñados para organizaciones grandes, multinacionales y altamente complejas, con miles de usuarios distribuidos geográficamente.

Los ERP de nivel 2 o Tier 2, como Epicor o Infor, suelen estar más especializados por industria, especialmente en manufactura. Ofrecen funcionalidades muy sólidas en ámbitos concretos, aunque con menor cobertura transversal que los grandes ERP generalistas.

Los ERP de nivel 3 o Tier 3 son mucho más numerosos y están orientados a nichos muy específicos. En muchos casos no cubren todas las áreas de un ERP tradicional, sino solo los procesos clave de un sector concreto.

El enfoque “best of breed”

Un aspecto cada vez más relevante es que muchas empresas ya no buscan un único ERP que lo haga todo. En su lugar, adoptan una estrategia conocida como best of breed.

Este enfoque consiste en seleccionar el mejor software para cada área funcional, por ejemplo un sistema especializado en SCM, otro en CRM y otro en finanzas, integrándolos entre sí. Aunque esta estrategia aumenta la complejidad técnica y la necesidad de integraciones, también ofrece una gran flexibilidad y permite construir soluciones más alineadas con las necesidades reales del negocio.

En este contexto, la decisión de migrar a S/4HANA o evaluar alternativas no es solo tecnológica, sino profundamente estratégica. Requiere analizar los procesos actuales, definir cómo deberían ser en el futuro y decidir qué combinación de herramientas ofrece el mejor equilibrio entre funcionalidad, coste, flexibilidad y sostenibilidad a largo plazo.